阪神カップ　2006年の競馬番組改革の主な変更点の一つに短距離重賞競走の整備が定められ、新設されたGII競走である。従来、12月の阪神競馬開催の第3週には阪神牝馬ステークス（GII）が行われていたが、これがヴィクトリアマイル（GI）の新設に伴う牝馬路線整備のために開催日が春へ移動し、空いた日程に「スプリンターとマイラー双方の出走による新たな魅力ある競走を提供する」[1]目的で新設された。これに伴い、同時期に中京競馬場で施行されていたCBC賞（芝1200m）はGIIIに降格かつ、6月~7月に日程が変更となり、年末の牡馬牝馬混合の短距離重賞競走が本競走に一元化された。

第2・3回はJpnII（国内限定グレード）として施行されたが、これは国際格付けに必要な開催年数に達していないためで、第4回からGII（国際グレード）に再指定された。よって第1回と第4回以後のグレードの意味合いは異なる。また、阪神電鉄とは、関係ない。

現在の優勝レイの配色は薄紫色の地に黄色文字となっている。

出走資格はサラ系3歳以上のJRA所属の競走馬と、JRAに認定された地方所属の競走馬（2頭まで）及び外国調教馬（9頭まで）。フルゲートは18頭である。

負担重量は定量で3歳は56kg、4歳以上は57kgで、牝馬は2kg減である。なお古馬混合のJRA・GII競走において定量で施行されるのは札幌記念と本競走のみである。